アップル、「iPhone」の特許を申請

　2006年11月30日、Appleは「iPhone」のものと思われる特許を申請した。iPhoneは、3年前からその開発が噂されてきた、携帯電話と「iPod」のハイブリッド製品である。Appleは米国特許「#20060268528」の中で、当該のデバイスに関し、次のように記している。

（この特許は）携帯型コンピューティングデバイスに関するものである。同デバイスの容器は、無線信号を受信できるセラミック素材から作られている。

　iPhoneの外装が、「無線信号を受信できる」セラミック素材（Appleはこれを「ジルコニア」と特許に記載している）になるという点は実に興味深い。（iPodで使われている）アルミニウムとプラスチックの素材を変えたことで、Appleは、PalmOneが新しい「Treo 680」でそうしたように、アンテナをiPhoneの内部に実装できるのである。

　「DiggNation」ポッドキャストを運営しているKevin Rose氏によれば、iPhoneはさらに以下の特徴を持っているという。

• 新デバイスは、きわめて小型である。
• 「OS X」の簡易版が稼働すると思われる。
• 4GBと8GBのメモリが搭載されたバージョンがリリースされ、前者は249ドル、後者は449ドルになる見込み。本体の基本構造は、フラッシュメモリになるだろう。
• 主要なネットワーク標準仕様をサポートし、特定のプロバイダーネットワークに依存しない。
• SIMカードに対応。キーボードはスライド型のしゃれたデザインで、タッチスクリーンも利用できる。
• バッテリは2個搭載され、1つは携帯電話機能用、もう1つは音楽再生およびiPod機能用となる。1台の充電器で2個のバッテリの充電が可能。

　そのほか、Appleが申請した特許には次のような記載がある。

第94項（22ページ）　バッテリには、充電式のリチウムポリマー電池か、リチウムイオンプラスチック電池を使用する。いずれのバッテリでも、同デバイスを約10時間連続稼働させられる。

　MyiPhone.comが特許の全文を公開しているので、ブラウザから簡単にチェックすることができる。完全な特許を閲覧したい奇特な読者は、USPTOのウェブサイトを見てもらいたい。同特許アプリケーションの全条項（および図）を網羅したPDFドキュメント（2.5MB）も用意した。Macマニアにとっては、就寝前の読書にうってつけの読み物になるかもしれない。

（Jason D. O'Grady）