ユーザインターフェースに完成なし

　ゴールデンウィークにはのんびりしたかったのですが、いろんな仕事でどたばたしているうちに終わってしまいました。まぁ毎年こんな感じなので、もう慣れっこですが。

　さて、今年の１月にYahoo!のリニューアルのことにふれましたが、
（http://blog.japan.zdnet.com/maekawa/a/2008/01/yahoo_1.html）、ソフト屋にとってユーザインターフェースは鬼門のひとつ。

　どんなに考えてメニュー構造や画面デザインを考えたとしても、お客様の使い方や要求は千差万別ですから、100点満点をいただけることはあり得ない。それにソフト屋が頭の中で考えたインターフェースは、ときに独りよがりになっていることもある。

　ですから、お客様からいただくクレームや次バージョンへの要望で一番悩ましいのは、ユーザインターフェースに関わるところです。うちの会社だけじゃなくて、ほかのソフトハウスも同じじゃないでしょうか。ソフト開発者の中には、ロジックだけを作り込んでいるほうがよほど楽だ、なんていう冗談交じりの声もあるくらい。

　大学などではユーザインターフェースは認知心理学や生態心理学の分野として研究されているそうで。人間って、こういう場面ならこういう判断・操作をするだろうというのがだいたい決まっているので、状況の認知からインターフェースを紐解こうというわけです。

　大きなソフト会社にもなると、そういった専門家を社内に抱えて、ユーザの行動をビデオなどで解析しながら、画面やメニューの構造を研究しているんだとか（それにしては某社のソフトウェアが使いにくいのはなぜ、というギモンは置いといて）。

　同じような機能のソフトでも、無意識に使えてしまうものと、なんとなく使いにくいものとがあったりして、本当にユーザインターフェースってのは難しい。使いやすいソフトだから売れる、とも限らないしね。

　ユーザインターフェースは技術にも影響されます。たとえばGoogleに検索キーワードを打ち込むと、候補となるキーワードが入力途中でプルダウンのように表示されますが、これなんかはAjax技術の登場で可能となったもの。ウェブをパーツ化する「ウィジェット（widget＝web＋gadget）」もいつの間にか普及してたりして。その一方で、毎日使っているメールソフトやブラウザが、多くのユーザにとってインターフェースの「基準」になっているのも事実だろうと思うんです。

　そんなこんなを考えつつ、今、うちのソフトのユーザインターフェースを作り変えようとプロジェクトを進めています。使いやすさはもちろんのこと、製品間のフレームワークを徹底的に共通化しておかないと将来が大変になるんで、ここで頑張ってみようかなと。操作性や表示の統一も進めていく予定です。

　なんか決意表明になっちゃいましたが、ユーザインターフェースには完成がないので、これからも地道に磨いていきます。


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前川@ドリーム・アーツ