もしもLinux向けのマイクロソフト「Office」が発売されたなら…

　Open Source Development Labs（OSDL）を率いるStuart Cohenが最近、ZDNetのAndrew Donoghueに次のような話をした。

「（Microsoftが）今後、Linux上で動作するソフトウェアの開発に手を出したとても、それは驚くには当たらない（つまりその、アレのことだ。これ以上言わなくてもわかるだろう？）」

　Microsoftの主要なアプリケーションはLinux分野に進出していないことから、同社はビジネスチャンスをしばしば逃すようになっている。こうした状態が変わらないとしたら、はたして人々はこれまでどおりMicrosoftのアプリケーションを利用し続けるだろうか？

　例えば1年後（くらい）に、Linux向けの次期「Office」が電気製品を販売するFry's（BestBuyでもよいし、読者がよく行く店ならどこでもよい）の店頭に並んでいるという状況を、ちょっと想像してみてほしい。価格はWindows版と同じ、およそ500ドルと仮定する。これをインストールするLinuxデスクトップを所有しており、Windows環境の人々と常に仕事をしていることにしよう。

　以上の場合、読者はこのOfficeを購入するだろうか？ Linux用ではあるが、オープンソースではないことを忘れないでほしい（そういう製品はほかにもたくさんある）。Microsoftの製品なのだから、品質は保証されている…はずだ（そこ、ニヤニヤしないように）。

　あるいは、会社の経費を使えるとしたらどうだろう。このOffice、今すぐ“買い”だろうか？

　もしMicrosoftのほかのアプリケーションがLinux向けに更新されたとして、その製品を明日にでも買おうと考えるだろうか？ それとも、Linuxを利用しているということはすなわち、Microsoftとの完全な決別を意味しているのだろうか？

　個人的意見を述べるなら、わたしはこれをしばし検討するだろう。Officeの最新版と「Open Office」とでも言うべきモノを比較して、じっくり考えることだろう。

　今のところ、それ以外に道はないように思う。

（Dana Blankenhorn）