OfficeがWindowsより重要である理由

　ある雑誌が実施したデスクトップLinuxに関する調査で、その普及を阻んでいる最大の要因は、他のフォーマットとの互換性の低さであると指摘されていた。

　言い換えれば、Officeの存在がWindowsを支えているということだ。

　それも納得である。企業は実に膨大なドキュメントを管理運用している。そうした書類を作成するアプリケーションを変更すれば、トレーニングばかりか、フォーマットの変換にもコストがかかる。Microsoftもこれまで、同社のファイルフォーマットを死守するために巨額の資金をつぎ込んできた。

　1980年代には、「WordPerfect」や「WordStar」、あるいは初期の「Microsoft Word」といったプログラム間の移行はそれほど難しくなかった。ところが、Wordが（Officeにバンドルされる形で）市場を席巻したとたん、ファイルフォーマットはプロプライエタリな企業秘密化し、内容が明らかにされないようになってしまったのである。

　読者はこれについてどう考えるだろう。Wordのファイルを、例えば「OpenOffice」に変換することができるとしたら、上司にLinuxへの乗り換えを勧めるだろうか。

（Dana Blankenhorn）