Red HatとJBossの「結婚」はハッピーエンドか、それとも…

　Red HatがJBossを買収したというニュースには、正直言って驚いた。

　報道では、契約金のうち1億4000万ドルが現金で、2億1000万ドルがRed Hatの株式で支払われるという。また、JBossが一定の業績を達成した場合には、さらに7000万ドル相当の現金および株式が上乗せされるそうだ。

　同契約では、JBossの創立者であるMarc Fleury氏が同社を率いる立場に留まることが決まったが、これはIBMとの距離が縮まることをも意味している。これはFleury氏にとって「最高の状態」なのだろうか。同氏は今や、昨夏わたしと一緒に訪れたステーキハウスを買えるほどの金持ちだが、ほかのビジネス契約とは異なり、合併はそう簡単に消化できるような代物ではない。

　Red Hatにとって今回の買収は、日用品的なLinux製品からサービス指向アーキテクチャ（SOA）へ歩を進めていくための大きな足がかりになる。SOA分野においては、JBossのJavaベースミドルウェアが重要な要素となっているからだ。JBossは、すぐにでも株式公開できるまでの企業に成長している。

　わたしは、合併後もFleury氏は一定の自治権を獲得すると思う。同氏が進めてきたビジネスモデルは、「スター」的なプログラマに大きな責任を持たせて重用するというもので、Red Hatの方針とは明らかに異なる。ForresterはRed Hatが次に狙うのはデータベース企業（MySQLか？）だと見ており、買収のニュースが報じられたあとには、Red Hatの株価が9％も跳ね上がった（JBossも理論上は1900万ドルの利益を得たことになるが、譲渡された全株式には、一定期間の売却を制限するロックアップ条項が適用されている）。

　個人的には、Red Hatの計画がおじゃんになるか、Fleury氏の方がRed Hatを「喰う」ことになるのではないかと予測している。JBossのスター級プログラマを失うことはすなわち同社を失うことを意味し、Fleury氏はこうした事情をフル活用して、Red Hatから最大限の援助を引き出すことができるのだ。その気になれば、Fleury氏は職務を全うするのに十分すぎるほどのリソースや予算を確保できるだろう。そもそも、同氏は同じことを以前にもやっている。

　同様に、Red Hatの命運もFleury氏とその部下をどうやって扱うかということにかかっている。彼らとうまくやっていくのは非常に難しいかもしれないが、同社に多くの新しい観点をもたらしてくれる可能性はある。だが同時に、Red Hatを滅ぼしかねない存在でもあるのだ。

　そういう意味では、合併とは結婚とよく似ている。

（Dana Blankenhorn）