オープンソースと商売の抜き差しならぬ関係

　「Infoworld」サイトのBill Snyder氏によれば、オープンソースに「商用（commercial）」という形容詞を付けることは、彼らにとっては侮辱になるという。

　だが実際には、ほぼすべてのオープンソース開発プロジェクトが、何らかの商業的な目的を果たそうとしている。

• オープンソースソフトウェアに対するサポートを販売する（例：Red Hat）
• オープンソースソフトウェアを利用したサービスを販売する（例：Automattic）
• オープンソースソフトウェアの開発コストを分担し、新機能を追加する（例：Eclipse）
• 第三者がオープンソースソフトウェアを利用して収入を得るのを制限する（例：Open Office）

　最後の目的は商売をするためのものではないが、ほかの目的と同じくらい重要だ。

　何をするにも「Microsoft Office」を購入しなければならないとしたら、ソフトウェア業界の勢力図は今とはもっと違う形になるだろう。事実、OfficeはWindowsより高価だし、利益率も高い。

　SunやIBMをはじめとする多くの企業は、Microsoftに利益が流れないようにすることで利益を得られるが、これこそがOpen Officeを支援する大きな動機になっている。

　しかし、ベンダーが独占利益を得られないようにすれば、必然的に安全圏外での競争を煽ることになる。ちょうど、フットボールチームが前進を止めて相手チームの前進を許す（あるいはその反対）のと同じ原理だ。

　オープンソースの開発理由にはどこかしら利他的な部分があるものの、今日の産業界は、そうしたモチベーションのみに頼っていては存続できない。

　オープンソース開発における、表に出てこない課題とは何だろう。読者も考えてみてほしい。

（Dana Blankenhorn）