コンプライアンス対策として普及し始めたシンクライアント（1）

最近、シンクライアントの市場が拡大し注目されている。シンクライアントとは、クライアントサーバ型のネットワークにおいて、クライアント（Client）側のハード及びソフトを極力少なくし（Thin）、サーバ側でほとんどの処理を行うようなネットワークシステムおよび、そのクライアント端末のことを示す。

コンセプト自体は古くから存在していて、最初に注目されだしたのが90年代半ばぐらいに出てきたネットワークコンピュータである。当時は、WindowsPCが非常に好調で、ネットワーク端末がホストコンピュータやオフコンなどの専用端末から、ダウンサイジングとともにWindowsPCに置き換わっていた時代である。シンクライアントは、それに対抗するため出てきたコンセプトであった。ハードウエアの特徴としては、記憶媒体であるHDDを持たず、ジョブの大半をサーバ側で実行し、OSも高価なWindowsを搭載しない。そのためクライアント端末の低価格化が可能となった。

ただし、シンクライアントの市場を見ると、2002年ころまでは、それほど普及していたとは言いがたい。シンクライアントでは、サーバ側の負担が非常に大きいが、それまではサーバがまだまだ高価で、一方、クライアント側も、PCの価格が急速に低下してきたため、おそらく価格面でメリットが取れなかったためであろう。

ところが、2002年ごろから急速に伸びを見せるようになってきたのである。IDCの調査によると、2005年のシンクライアントの市場は世界で約240万台、米国は約100万台であったそうだ。2005年の世界のPC年間出荷台数は約2億2千万台、米国が6千7百万台なので、PCを含めたコンピュータ端末の市場から見ると世界で約1%、米国では1.6%のシェアを有することになる。LANなどクライアントサーバーシステムに接続されているPC端末は、そのうち半分も満たないであろうから、ネットワークに接続する端末というカテゴリーで見れば、さらに大きなシェアを有すると思われる。さらに、2005年から20099年までの平均成長率は、全世界で22％で、日本の平均成長率（2005年から2009年まで）は、79％ときわめて高い成長が予想されているのである。

ちなみに、ベンダー別に見ると、シリコンバレーのWyseTechnology がトップで、全世界で39％、米国で49％、アジアでは39％のシェアを獲得している。さらに、2005年には日本法人を設立し、積極展開し始めた。SunやHPなど大手も、ハイスペックなサーバの営業推進と、セキュリティシステムの販売の一環として、積極的に力を入れている。

コンプライアンス対策として普及し始めたシンクライアント（2）に続く

（徳田浩司 koji.tokuda at www.fusion-reactor.biz）