ヤフー買収提案−サービス化へギアチェンジを決断したマイクロソフト

サービス化の進展を表す、ビッグニュースが新たに飛び込んできた。

1月31日、マイクロソフトがヤフーに対し、446億ドルで買収する買収提案を行ったことを発表したのだ。買収提案は今回がはじめてではなく、過去はいずれもヤフーが退けており、今回これが実現するかどうかはわからない。しかしながら、通常は水面下で進めるものを、今回は先に正式発表を行うなどかなり真剣で、マイクロソフトの危機感は非常に大きいことがうかがえる。ITの付加価値の所在が、ハードウエア・ソフトウエアから、サービスにシフトを続けているからだ。

マイクロソフトも独自のポータルサイト、MSNを持つが、王者Googleに対し、差が広がる一方だ。マイクロソフトはOSでデファクトであるし、Linuxなどオープンソースにおける対抗馬があっても、OS事業においては今後も王者として君臨するに違いない。ウインドウズは、デファクトとして進みながら、数年置きにバージョンアップを繰り返し、上位のミドルウエアを吸収して、買い替え需要を起こしてきた。しかし、それも今後は通用しなくなる可能性が高い。

新しい異変が起こっているからだ。

ソフトウエアビジネスが、ソフトを物理的なパッケージで売る時代ではなくなってきているのだ。インターネットの進展により変革が起きてしまったのだが、ソフトが持つ付加価値の提供の仕方が、パッケージ売りから、本来コンピュータが持つ業務処理というサービスの形態としての売り方に、シフトをしてきているのである。

そして、もう一つあるのが、コンピュータのプラットフォームとしての、PCの位置づけが相対的に低下しているということだ。最近、発表になったNTTドコモとGoogleとの間で交わされた、インターネットサービスにおける提携が、PC離れを物語っている。

サービス化の進展と同時にモバイル化が進み、これまでインターネットを使うためのインフラが、PCだけではなく、携帯電話であったり、PDAであったり、そしてiPhoneが登場したことで、今後はPCである重要性が薄れてきたのは明白だ。PCにおけるOSとしてのWindowsは、今後も君臨し続けても、モバイルを含めた、大きな枠組みでとらえたコンピューティングの世界の中では、Windowsの相対的な地位の低下が懸念されるのだ。

以前のエントリー、BEA買収にみるサービス化の進展　でご説明した図を再度ご紹介したい。

ここでいうITとは、PCベースである。サービス化によってPCというプラットフォームに依存しないサービスが増えてきたら？マイクロソフトの牙城も崩れていくのだ。そのため、OSの成長の余地は相対的に次第に小さくなっていく。サービス化の進展と、広告モデルの拡大によって、ソフトウエアがパッケージで売れる時代は終わりを告げたのだ。

ヤフー自体も、Googleの後塵を拝しており、経営合理化を進めるなど苦境にある。そのため、今回は、マイクロソフトの提案を退ける可能性は低いという下馬評だ。もし買収に成功し、Googleに対抗しえる大きな対立軸ができあがれば、今後両者が激しく競争していくことが予想され、サービス化の進展が劇的に加速していくことになるだろう。

（徳田浩司 koji.tokuda at http://www.fusion-reactor.biz）